＂Ngươi còn trẻ, có gì phải sợ？＂

　　Đó là lần thứ n tôi gặp mẹ chồng đó.

　　Mẹ chồng ngồi trên ghế tre lắc lư liên tục chiếc quạt tre. Cô nhìn thẳng vào người bán cá ồn ào với đôi mắt đục ngầu, trông máy móc và yếu đuối.

　　Tôi bước tới, chỉ tờ giấy trên đất trước mặt cô, lớn tiếng hỏi:

　　 Mẹ chồng, mẹ có thuê nhà không?

　　Mẹ chồng nhìn tôi, trên khuôn mặt cứng đờ của bà hiện lên một nụ cười.

　　1.

　　Mẹ chồng tôi kể với tôi rằng bà đã sống ở đây hơn bảy mươi năm.

　　Tôi tự nghĩ, chắc hẳn bạn đã sống ở đây từ nhỏ và chưa bao giờ chuyển đi.

　　Mẹ chồng còn kể rằng hồi nhỏ bà sống trên núi. Khi cô mười tuổi, gia đình cô trốn sang đây và định cư ở đây kể từ đó.

　　Tôi thầm nghĩ, ông già này sống lâu lắm, ông đã hơn 80 tuổi rồi mà còn làm nghề bán hàng được.

　　Đúng vậy, ông lão đã hơn 80 tuổi rồi, còn tranh nhau làm ăn với những người trẻ tuổi. Hàng ngày, anh ta đến những nơi đông người qua lại, dán thông báo thuê nhà sau lưng và lắc quạt. Có khi một buổi chiều có tới hơn chục người quan tâm đến ngôi nhà. Cuối cùng có thể thương lượng được hay không lại là chuyện khác. Tinh thần sống đến già và làm việc đến già này phải được học hỏi.

　　Tôi làm việc ở một tòa soạn báo và tôi chỉ nghĩ về các chủ đề và tầm ảnh hưởng. Thấy bà cụ nhiệt tình, tôi đưa ra lời mời:

　　 Mẹ chồng, con báo cáo đặc biệt cho mẹ nhé?

　　 Báo cáo?Những gì cần báo cáo?

　　 Chỉ cần truyền bá về đạo đức làm việc của bạn.

　　 Tinh thần làm việc?Tôi không có đạo đức làm việc.

　　Mẹ chồng tôi thờ ơ xua tay, run rẩy đứng dậy, nắm lấy chiếc ghế tre lay chuyển, yêu cầu tôi đừng làm phiền bà.

　　Được rồi, tôi sẽ không bỏ cuộc!

　　Với suy nghĩ này trong đầu, tôi ngồi vững vàng ở một bên nhìn kim phút chậm rãi chuyển động - mẹ chồng tôi làm việc xong và về nhà lúc sáu giờ tối hàng ngày, tôi vẫn biết điều này.

　　2.

　　Sáu giờ, mẹ chồng tôi chậm rãi bước về nhà, một tay cầm chiếc ghế tre, một tay cầm chiếc quạt tre và tờ giấy thuê nhà.

　　Tôi đã giúp mẹ chồng có được chiếc ghế dài và chiếc quạt với khả năng nhìn xa trông rộng đặc biệt. Mẹ chồng liếc nhìn tôi:

　　 Cái gì, bạn vẫn chưa bỏ cuộc à?

　　 Mẹ chồng xem ngươi nói gì kìa.

　　Tôi ngượng ngùng cười, nhưng chưa kịp nghĩ ra phải nói gì để giữ không khí thì mẹ chồng lại lên tiếng:

　　 Tinh thần làm việc là gì, bạn có biết đó là gì không?Không vì tiền, ai sẵn sàng làm việc.Hãy để tôi nói cho bạn biết, tinh thần làm việc của tôi là kiếm tiền. Bạn sẽ báo cáo nó cho tôi chứ?

　　Tôi hơi choáng váng khi nghe điều đó. Trước khi tôi kịp nói ra một danh sách dài các thành ngữ về sự chăm chỉ, tận tâm, nghiêm túc và trách nhiệm cũng như sự mù mờ, mẹ chồng tôi đã nói tiếp:

　　 Yaozi, tôi không hiểu những điều lớn lao mà bạn đã học mà mọi người nói, và bạn không hiểu những điều thông thường mà chúng tôi nói. Hôm nay chúng ta không thể nói chuyện.

　　 Mẹ chồng, sao mẹ biết chúng ta không thể nói chuyện được nữa trước khi bắt đầu nói chuyện? Tại sao bạn không nói với tôi và tôi sẽ lắng nghe?

　　Thế là tôi theo mẹ chồng vào nơi ở của bà - tầng lửng giữa tầng một và tầng hai - một phòng ngủ và một phòng khách rộng khoảng năm mươi mét vuông.

　　Loại gác lửng này rất thấp. Ở độ cao 1,85 mét, tôi cảm thấy một áp lực mơ hồ. Tôi hơi cúi xuống và tò mò nhìn toàn bộ phòng khách.

　　Trong căn phòng tối, mẹ chồng tôi bật đèn, ngồi trên chiếc ghế liễu gai vừa khéo léo pha trà vừa kể chuyện xưa.

　　Ba.

　　Chuyện đó đã cách đây khoảng sáu mươi năm - tôi đã sống quá lâu đến nỗi quên mất thời gian.

　　Giả sử cách đây sáu mươi năm, mẹ chồng tôi sinh đứa con trai đầu lòng.Năm sau, đứa con trai thứ hai chào đời.

　　Mẹ chồng đã có đầy đủ kế hoạch: nuôi hai đứa con trai này và nhìn chúng lấy chồng, khởi nghiệp thì cuộc sống của bà sẽ trọn vẹn.Biết đâu hai đứa con trai sẽ dài ra và vẹo vẹo.

　　Người con trai cả ở tù 5 năm vì đánh nhau. Sau khi ra ngoài, anh ta mất trí vì chơi đồ vật. Anh ta sa đọa đến mức mẹ vợ muốn tống anh ta trở lại song sắt. Người con trai thứ hai không có ý định đi học và bỏ nhà đi từ nhỏ không dấu vết. Mãi đến tuổi ba mươi, ông mới về nhà với một khoản nợ khổng lồ và cầu cứu.

　　Chồng mẹ chồng quá giận hai con trai nên lâm bệnh rồi qua đời sớm.

　　Bà mẹ chồng một mình nhìn quanh nhà, nghĩ cách nắm tay một đứa con trai của mình, dìm chúng xuống con sông gần nhà rồi đoàn tụ dưới lòng đất.

　　Nhưng hai người con trai lại khóc buồn và nói:

　　 Mẹ ơi, chúng con chưa kết hôn và chưa có con. Bạn không muốn nhìn thấy cháu trai của bạn?

　　Thế là mẹ chồng tôi quyết định chưa chết.

　　Nhưng sống có nghĩa là lấp đầy những lỗ hổng lớn.

　　Bốn.

　　 Có phải bạn đang làm việc này mỗi ngày chỉ để trả hết nợ?Bạn vẫn chưa trả hết à?

　　Tôi hỏi một cách có vẻ vô thức.

　　 Tôi không biết, bạn đã thấy mã QR này chưa?

　　Mẹ chồng lật đệm ghế, để lộ hai mã QR bên dưới, giới thiệu:

　　 Tôi sử dụng mã QR của con trai lớn để thu tiền vào thứ Hai, thứ Tư và thứ Sáu hàng tuần và tôi sử dụng mã QR của con trai nhỏ vào thứ Ba, thứ Năm và thứ Bảy.Họ mang theo hết tiền, không biết khi nào mới trả lại được!

　　Vẻ mặt của tôi rất khó giải thích, nên sau khi suy nghĩ, tôi hỏi:

　　 Còn chủ nhật thì sao?

　　 Tôi sử dụng của con trai lớn vào sáng Chủ nhật và của con trai nhỏ vào chiều Chủ nhật.

　　Mẹ chồng rót cho tôi tách trà rồi nói bằng giọng bình thản:

　　 Dao Tử, uống chén trà này xong hãy đi làm và báo cáo. Tôi, một bà già, vẫn đang làm việc chăm chỉ ở độ tuổi này. Bạn, một thanh niên, phải sợ điều gì? Đừng đi dạo bên sông nữa!

　　Tôi hơi sửng sốt, không khỏi thốt lên:

　　 Bạn có biết tôi sẽ làm gì không?

　　5.

　　Kể từ khi bắt đầu làm việc ở tòa báo, tôi đã mất đi tính tự mãn và tinh thần phấn chấn như ở trường.

　　Tranh giành hiệu suất, tranh giành hiệu suất, tranh giành tỷ lệ nhấp chuột, tranh giành lượng đọc... Mỗi ngày tan sở, tôi vẫn gãi đầu trước máy tính. Đôi khi tôi ngủ quên khi về đến nhà. Khi thức dậy, tôi cảm thấy bối rối và mỗi ngày của tôi càng trở nên tồi tệ hơn.

　　Lần đầu tiên tôi có những suy nghĩ không phù hợp là vào một buổi tối chán nản. Bầu trời thật u ám. Tôi không muốn ngồi ở văn phòng nữa nên chỉ đến đứng bên bờ sông.Những người bán cá, khách hàng tấp nập đến rồi đi, vui buồn của người khác chẳng liên quan gì đến tôi.

　　Nhưng bà mẹ chồng đó đã thu hút sự chú ý của tôi. Cả tiếng cười của người bán cá lẫn tiếng mặc cả của khách hàng đều không thể phá vỡ thế giới của cô. Cô lặng lẽ bảo vệ mảnh giấy, dường như đang ngoan cố bảo vệ đế chế của mình.

　　Không ngờ trong lúc tôi cẩn thận quan sát mẹ chồng thì mẹ chồng cũng đang quan sát tôi.Cô ấy thấy rõ sự suy đồi và trầm cảm của tôi.

　　Mẹ chồng đẩy tôi ra khỏi cửa và nói với tôi rằng bà sẽ không cho tôi ăn nữa và đồ ăn do tôi nấu khi về đến nhà là ngon nhất.

　　Dường như có một vầng trăng ló ra từ phía sau những đám mây trên những ngọn cây rợp bóng mát. Tôi nhìn những con phố tấp nập và những tòa nhà cao tầng rực rỡ ánh đèn, lòng tôi chợt dịu lại.

　　Nguồn gửi: San Li

　　Nguồn ảnh: Mysunshine